1978年，知青刚刚落实政策，许多人相继回城，或参加工作，或参加高考。已经回城的 陆远将要与同是回城知青的丁晓薇订婚，两家家长在丁晓薇家中商量订婚事宜，被邻居夏杨的弟弟夏小兵偷听到。其实在向阳知青点的时候，陆远和夏杨才是公认的一对，夏小兵得知自己未来的姐夫竟要和别人结婚，又惊又怒，赶忙通知姐姐的知青点同学何大川和张艳等人。大川听闻后为夏杨鸣不平，带着同学们去陆远和丁晓薇订婚的饭店砸场子。陆远有苦难言，就是不肯说出突然变心的理由。丁晓薇为平息大川等人的怒气，替陆远写下一张人情欠条，一场订婚宴成了算账宴。夏杨满心欢喜地回家，得知陆远订婚，心神俱伤，终日拉着手风琴回忆在知青点时和陆远的点滴。同住一院的丁母认为夏杨在装可怜，故意在院子里放京剧示威，跟夏小兵吵了起来。陆远看到夏杨伤心，心里十分痛苦，却是有苦说不出，只能默默烧掉他与夏杨旧时的亲密照片，将这段美好的感情尘封。
