1931年冬日本关东军据守东北奉天。他们积极备战，并屡次暗中制造事端。企图找到发动战争的最佳时机。看似平静的奉天正面临前机未有的危机。1931年初春东北柴河堡豆腐匠 乔日成汇聚一帮子乡亲在家给大伙说书。乔日成膝下本有三子，长子幼年死于战乱，次子乔力在东北军当兵，身边只剩下生性顽劣，喜爱舞刀弄剑的老三 乔群。
乔群和 窦小满在外说话的时候见着一当兵的骑马快奔而来。来人也是附近村子当兵的毕老六。乔日成问毕老六他家乔力在部队怎么样。老六说话大喘气告诉乔日成乔力在部队枪走火打死一个城防司令。乔日成一听差点晕过去。老六赶忙告诉乔日成打死的阎锡山的城防司令。乔力当上了连副。小满本喜欢乔群但小满妈不同意看不上乔群和小满说乔群只会耍刀弄枪的，乔家老二比老三强多了，让小满把家里粘豆包给送去点。
小满到老乔家时乔日成正兴奋的自己说书呢。乔日成问小满也妈是不是没底了让小满告诉妈没事，就算当了副连也得听自己的。小满看乔群出来就出去给两人做菜去了。乔群出来后乔日成看出来乔群心里不舒服了知道他看上小满了。乔日成告诉乔群小满是没过门的二嫂不能往那上想。说了这事乔日成又教训起乔群天天耍大刀有什么让他记住两点。第一大刀不能玩了，第二不能老往小满身边凑。
吃饭的时候乔日成和小满，乔群商量乔力当上连副要闹出点动静要祭拜下祖坟。乔群和乔日成说这是不有点得瑟了。乔日成可不这么想事就定了让小满帮着乔力发请帖，让乔群到城里找个二人转班子来乐呵乐呵。小鬼子对乔力所在的部队进行了偷袭，乔力命令部队誓死抵抗。
乔日成在家穿了件新衣准备祭祀仪式了。村子里有头有脸的人都到了。唱二人转的大埋汰要坐地起价气的乔群就要动手。乔日成认为这是大喜的日子认了让大埋汰继续吹。乔日成让村里的二叔开始吧。乔日成带着乔群和小满正祭祖的时候有个当兵的开车来了。乔日成一见当兵的热情接待，村里人也跟着七嘴八舌的说着。来人要和乔日成单独说几句话。
来人告诉乔日成乔力牺牲了。乔力在去黑河的路上遇到了鬼子的埋伏。乔日成好像推动了全身的力气。乔日成一步步往回走让乔群和来人说。乔日成回到家一个人把自己关在屋里。村子里人不知道怎么回事小满妈在门外还喊着让乔日成开门。小满和乔群回来后拉着妈往回走，乔群让大家都别在自己家门口呆着了把大伙都赶走了。
人都走了乔群喊乔日成开门。乔日成在屋里哭了自己说着放着好好的日子不过当什么兵啊。小满娘在家和小满说着乔日成也挺可怜的三儿子就剩一个了。小满妈突然想起来这乔力死了小满怎么办。小满妈把乔家送的彩礼拿了出来让小满给乔家送回去。乔日成在家给乔群摆起了家谱。乔日成告诉乔群老乔家续香火全靠他了让他赶紧娶媳妇，这时小满正好来了。
小满送来彩礼乔日成让乔群出去。乔日成单独和小满商量问她觉得乔群怎么样。乔日成想让小满和乔群在一起让小满回去和妈商量商量。小满妈一听乔日成的意思后当场发火了，小满妈是一丁点没看上乔群告诉小满就算天底下男人死绝了也不答应。
