两个娃娃入府相伴，宛如甚是欢喜。数年间宛如以各种方式一共收养了六个男孩子作为养子，悉心培育。还请来自流井前清秀才燕伯卿进府，开设家塾为其养子们开蒙。光阴荏苒，孩子们的本性便显露出来了。老大孟天成，惯爱舞刀弄枪，某个年节，自流井盐商携家眷齐聚盐业会馆观赏川剧。孟天成鼓动一众孩子学演员吐火绝技，导致后台失火。混乱中，盐商曹原三的二女儿曹二欢被倒下的衣箱砸中，双腿骨碎。曹原三的曹永茂堂也是自流井盐商大户，岂能善罢甘休?
宛如一怒之下欲将孟天成赶出孟府。汤浚川却提议，不如将其送到成都武备小学堂从军，让队伍里的规矩来约束他调教他。于是，小小年纪的孟天成被送入军营，第一个退出了与兄弟们的竞争。
裴二娃带众兄弟出门赶集，路遇丧父小女孩，老二孟天运积善行德，要带孤女回孟五德堂。宛如一开始反对孩子们收养孤女，但在孟天运的哀求下终于留在了孟府，取名孟若因，做了兄弟们最小的妹妹。
时光荏苒，转眼十年过去，宛如的养子女们都长大了，同在自流井的新式学校蜀风中学念书，渐近毕业。但宛如对他们的考察并未停止，她设计了一场自己被绑票的假戏来继续观察孩子们。大难面前，几个孩子的本性更加鲜明地展现出来。
