1960年元旦，怀孕九个月的XXX得知正在矿井下作业的丈夫不幸遭遇矿难身亡，疯狂向矿区奔跑，却在途中摔倒导致大出血，孩子早产，她抢救无效离世。
这个悲伤中出生的新生儿刚出生就父母双亡，更要命的是发生了溶血，由于血型特殊，恰被血型相同的来医院看望婆婆的省城师院附中老师宋春玲相救。
一直没有孩子的春玲对流着自己血液的孤儿产生了怜惜之情，她收养了这个孩子，起名孙小虎，远在外地服役的军人丈夫振邦也格外喜爱这个儿子。因为自然灾害，春玲母子的生活十分艰苦，她极其疼爱这个天赐之子，为让孩子身体健康，给他增加营养，自己饿晕在教研室里。
小虎聪明伶俐，活泼可爱，母子二人苦中有乐。振邦也总想方设法给家里多弄些吃的，他还用驻地的香木给小虎亲手刻了一个老虎平安符，小虎喜爱得一直挂在脖子上。但命运多舛的小虎，却被人贩子拐走了，那时他三岁半。小虎被卖到了广泽县英俊公社二大队小岭村的万才家。万才和二芬结婚十年，一直没有生育，他们做梦都想有一个孩子。人贩子谎称是亲戚家的孩子，养不起才不得不送人。
