二老爷年岁已高，如今一次生气便带出了大病。他面色苍白的躺在床上，已经说不出话来。生命在时间面前，实在不值一提。吴家所有人都围在他的床前，只有四老爷知道哥哥想说什么，赶紧把一旁的周莹叫过来。周莹知道老人家最后的苦心不过是儿女的健康幸福，她郑重发誓要保护吴泽周全。听完这句话，二老爷终于放心的咽气了。
（二老爷被吴泽气死）
沈四海面对杜明礼的威胁，云淡风轻的说自己已经和沈星移断绝了关系，随后又奉上了一笔银票。但在暗地里，沈四海一直在思考着退路，将自家的账本都给了儿子。对于王爷和杜明礼这两个无底洞，任何人都会有耗尽耐心的一天。
父亲刚刚病亡，吴泽就要回京复命。周莹看他行色匆忙，耐心的劝他注意防范别有用心之人，还说欲速则不达。可吴泽觉得快刀斩乱麻才能奏效，甚至对太后之流都不屑一顾。他对所有的建议都充耳不闻，一心只想快速达成新政。但国家积弊已久，远远不是几道上谕能改变的。
从前在监狱里周莹的那番话，还回荡在赵白石耳边。他不忍心她的话就这么落入尘埃，犹豫之后还是把这句“与君欢好，定死方休”转告了沈星移。那字字铿锵的情意，落在沈星移的耳朵里，瞬间便红了他的眼。这十多年的心意，从未消散过。但他如今背负的不只是开启民智的任务，还有死去奶奶的遗言和父亲的嘱托。沈星移也在收拾着东西，就要离开泾阳了。他对吴泽的变法冷眼旁观，觉得只靠奏折是不管用的，想要到其他地方去教化孩童。而赵白石也看的出来，太后将权力抓的更紧了，恐怕上谕也不会长久。二人谈话之间，沈星移把账本交给了赵白石，希望能借此顺利扳倒杜明礼。
为了保护周莹远离危险，沈星移只能不再触怒王爷，将她远远的推开。他收起行李，坐上船随着江水离开。水波默默无语，相思也无断绝。在码头上，站着一个纤弱身影。正是周莹目送着沈星移的船只走远，看了那本笔记她便知晓了所有无奈与深情。
（周莹目送沈星离开泾阳）
太后的懿旨传下，宣传变法的学堂被查封，泾阳布厂也被禁止。至此，新政已经被扼杀在襁褓之中。赵白石被重新启用，而吴泽却上了通缉的名单。也正是因为这样，周莹变得两面不是人，从前办布厂被指责沽名钓誉，如今继续办又成了要清理的余孽。而赵白石却想先查抄吴泽的寓所，寻找转圜余地。
周莹仿佛想到什么，果然在东院的柴房看到了躲藏的吴泽。如今新政失败，他成了烫手山芋，哪里都不安全。何况周莹也知道，躲得了一时躲不了一世，就让韩三春赶紧送走吴泽。很快，高县令就来到了东院，开启地毯式搜查。
所有人都被强行集中到了院子里，等待审查。周莹镇定的安抚怀先，站在婆婆旁边看着事态变化。高县令拿到了东院的月例支取名单，按照上面的名字逐一排查。时间一分一秒过去，所有人都审查完毕，没有搜到吴泽。一直躲在柴房的吴泽，暂时避过了一劫。
可这不是长久之计，周莹还是要想办法送走他。如今，泾阳的大小关卡都被官府把守，想要蒙混过关不是那么容易。高县令无功而返，而杜明礼却继续给赵白石施压，拿王爷的权威来说事。除此之外，杜明礼还派出人手监视周莹。得知她路线有变，杜明礼便让赵白石出马搜查，甚至派出查坤跟随。
东院旗下的店铺每天有很多装货卸货的事情，这方面人多眼杂。周莹亲自带着一批药材出门，要将这些东西装船送出去。箱子上都是庆王府的封条，把守的官兵不敢招惹，只能放行。可赵白石出现了，怀疑这箱子里有猫腻，非要拉着周莹让她把吴泽交出来。
窝藏朝廷钦犯，这是十分重大的罪责。但周莹记着当初自己被沉塘时，吴泽相护的情意。她无论如何，都要实现自己对二老爷的承诺。赵白石不想徇私，坚定的让士兵打开箱子，却一无所获。就在这时，有消息传来说山坳口有一队人闯过去了。赵白石对声东击西的招数十分生气，拂袖而去。
可吴泽真正的藏身之处就在附近的马车上，他打扮成了丫鬟的模样，一直在周莹视线范围内。待官兵走后，周莹叫出吴泽，给了他钱财坐船离开。对于此前杜明礼的监视行动，以及赵白石的行动计划，周莹都了然于心。送走吴泽并不容易，她只有这样布下疑阵，才能达成目标。
（周莹安排吴泽离开）
被韩三春一行人摆了一道的赵白石，怒火中烧，立刻回到东院把周莹带走关到牢房里。这当然只是表面功夫，实际上赵白石也在为泾阳布厂来回奔波。他已经找到可以证明吴泽和布厂没有关系的证据，眼前被查封的现状很快就能改变。
