博学多识的郑板桥根据暗格中佛经脱落的一角，连续查阅大量的佛经，终于破解了洪兴账本上的暗语，解密了账本上的所有内容。据此，郑板桥掌握了洪兴在城东百里之外的山上私开盐矿的罪证。他带领饶小梅、姚三及众衙役前去查看，发现盐矿废旧不堪，很可能曾经发生过矿难，而曾经与洪兴签了卖身契却失踪的百十余人，也很可能在矿难发生时遇难了。范县县衙，郑板桥升堂审问洪兴，控告他欺诈百姓、私开盐矿、强占民宅，但此时洪兴认为自己做事缜密，强词夺理拒不认罪。但是，洪兴万万没有想到，郑板桥已经破解他账本的内容，而且还传唤了人证江明
