今夏在城外查到了曹昆的踪迹，她却迟迟等不来杨岳，而此时曹昆正要逃走，无奈之下今夏只能只身上去抓曹昆。陆绎冷眼旁观，想看袁今夏有多少能耐，如果她能抓住曹昆，他也不必再出手了。只可惜今夏的手铳被陆绎拿走，她根本打不过曹昆，眼看着曹昆就要从手中溜走，陆绎便出手擒住曹昆，但今夏不能眼睁睁着看着曹昆落到锦衣卫手里，所以跟陆绎打了起来，曹昆趁此机会撒了一把烟雾，等两人回过神来，曹昆已经不见踪影。
陆绎正要追上去，今夏不想让曹昆落到他手里，所以假装膝盖被打伤，死缠着陆绎不放，陆绎将她一提放上了马，今夏的姿势很容易摔下马，所以只能任由马儿往前走。回到六扇门，今夏把气全撒在杨岳身上，杨岳被打得鼻青脸肿，但又不舍得还手。打累了的今夏终于消了气，她告诉杨岳，自己追踪曹昆的时候查到了一条有用的线索，如果她没猜错，曹昆一定还在城内。陆绎回到家，对父亲陆廷并没有好脸色，他一直记恨着当年父亲亲手杀死了自己的母亲，陆廷对这独生儿子毫无办法。
今夏带着杨岳去到了一家明面上跟曹昆毫无瓜葛的典当行，原来这家典当行跟曹昆有莫大的联系，他让一个无关的人经营着这家典当行，真正的老板则是曹昆本人，曹昆被抄家之时，这家典当行成为了漏网之鱼，所以曹昆极有可能藏身于此。他们正准备暗中调查，却不料陆绎也来了此地，他用五百两黄金，竞拍一架箜篌，今夏不以为然，这架箜篌只是名琴的残料所制，她根本不觉得这架箜篌有多名贵，而陆绎竟然用五百两黄金竞拍这架箜篌，着实让今夏感到诧异。
这时，一个义眼之人出现，他穿着华丽，身后还跟着一大帮仆人，赫然就是严嵩的儿子严世蕃，他父亲严嵩是阁老，因此严世蕃素有小阁老的称号，他用两百两白银抢走了陆绎竞拍的箜篌，陆绎官职比严嵩低，所以对他尊敬有加，只是不知道这严世蕃跟陆绎有什么仇什么怨，竟公然低价抢走陆绎看上的东西。今夏看到平日里高高在上的陆绎，根本不敢出言反驳，任由严世蕃带走了箜篌，忍不住感慨陆绎也有被人欺负的时刻。
严嵩的势力遍布朝廷内外，这次许朗提拔上来的曹昆出事，连带着许郎也被连累，而许朗又是严嵩在皇上面前美言提拔上来的，严嵩自然也会受到影响，严世蕃便建议说，趁此机会把许朗换下。夜深人静之时，今夏和杨岳偷偷进入典当行，与同来调查的陆绎不期而遇，今夏从一处地方看到了一只满是戾气的眼睛，被吓了一跳，没过一会儿，墙面射出几支箭羽，幸亏陆绎反应快，救了今夏和杨岳。在他们的逼问下，那名老管家说刚刚那只眼睛就是曹昆，只不过在放出暗器之时，曹昆就已逃走。
曹昆做了一张人皮面具，这为查案增加了不少难度，但很快今夏就想到要去查曹昆在哪儿做的人皮面具，他们刚查到潇湘阁的线索，陆绎就先他们一步拿到了人皮面具的画像，并在他们之前进入了潇湘阁。潇湘阁是青楼妓馆，今夏打探消息经常来这儿，所以对这里轻车熟路，杨岳从未进入过这种风花雪月之地，免不了有些尴尬。
今夏让杨岳等着，她换了一身女装假装成潇湘阁的头牌红豆，在陆绎和严世蕃的面前用箜篌演奏了一曲《桃夭》，这首熟悉的曲子让陆绎想起了自己的母亲，他忍不住迷离了双眼，严世蕃离开之后，陆绎想知道她是谁，走近她之后，却被今夏用迷药迷晕了，趁机拿走了陆绎的手卷。今夏不想得罪锦衣卫，用极短的时间记下了人皮面具的面貌，然后把手卷完璧归赵。
陆绎问她为何会弹奏《桃夭》，今夏说自己无意中救过穆老，幸得穆老喜爱，收了她当关门弟子，所以她会谈《桃夭》，看陆绎的神色，也不知信还是不信。
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