眼见傅子刚一幅万念俱灰的样子，郑达志心里歉疚万分，他决定将真相告诉张部长，希望能借此澄清张部长对傅子刚的误会。可张部长却打断了他的话，告诉他傅子刚此次不仅是错误，还有态度问题。一切，都已成定局。
上级的任免命令下来了，傅子刚被调往志愿军部队，免去在188的一切职务，由魏景林接替他担任党委书记。而对于这个决定，傅子刚只是笑笑，什么也没有说。
当晚的送别酒会上，傅子刚喝得烂醉，他在所有人的面前发下重誓——这辈子，他再也不会回来了！
几年后。
离开志愿军部队，进入后勤学院学习的傅子刚在北京再次遇到了魏景林和张部长，从张部长的口中，傅子刚得知了188的近况——郑达志因为犯了错误已经不是院长了，在张部长的力保下，他仅仅保住了一个主任的职位，同时，现任的副院长能力不够，188处于群龙无首的境地，急需一个有能力的院长。而张部长此次正有意将傅子刚调回188担任院长职务，他告诉傅子刚，谁也不能总去回头数脚印，要往前面看。望着面前老首长那殷切的目光，傅子刚心头一热，终于答应好好考虑考虑。
经过一番思想斗争，傅子刚终于决定接受张部长的任命，重回188。这件事很快就传医院内外，可郑达志在得知这个消息后，却并没有感到一丝欣喜，他心里明白，自己欠傅子刚的太多了，傅子刚一定不会原谅他的。
实际上，魏景林对傅子刚的回归也抱着警惕的态度，傅子刚的为人他太清楚了，他一回来，指不定还怎么和自己作对呢！再加上还有一个郑达志，这两个人要是联合起来就更难对付了，肯定会影响到自己的工作。而此时正逢北大荒招募人才，魏景林开始大力鼓动郑达志等人报名参加北大荒建设……
