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宋运辉 演员: 王凯 (查看王凯 演过的其他电视剧)
宋运辉天资聪颖,却出身不好,受尽歧视,但是把握住了1978年恢复高考的机会,上大学、包分配、下基层,成为一名国企技术人员。变革的浪潮中,早熟刻苦的宋运辉醉心钻研技术改革,竭力远离一切权势纷争,一步步的晋升让他拥有了年少时丝毫不敢奢求的人生轨迹,同时也带给了他新的苦恼和迷茫。
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雷东宝 演员: 杨烁 (查看杨烁 演过的其他电视剧)
雷东宝是农村改革者的典型代表,与小舅子宋运辉不同,他是根正苗红的“大老粗”。军人出身带给了雷东宝雷厉风行的性格,在乡村改革的浪潮中,他带领小雷家全村人紧跟政策,承包到户,办砖厂、电线厂,走在时代的前沿。然而在继续前行的道路上,却被自身知识和眼界的局限性牵绊。
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杨巡 演员: 董子健 (查看董子健 演过的其他电视剧)
个体户出身的杨巡,走的路与宋运辉和雷东宝都不同,如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影,杨巡则是个体经济的典型代表。他从卖馒头开始,在翻滚向前的时代中,手忙脚乱抓住过商机,也踩踏过陷阱,生意场上一路摸爬滚打艰难坎坷,又每每绝境逢生,最终拥有了自己的产业。
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宋运萍 演员: 童瑶 (查看童瑶 演过的其他电视剧)
宋运辉的姐姐,雷东宝的妻子。
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程开颜 演员: 周放 (查看周放 演过的其他电视剧)
宋运辉的第一任妻子,因观念和思想不和,两人最终离婚。
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韦春红 演员: 练练 (查看练练 演过的其他电视剧)
泼辣爽快,为人正直的新时代女性,实实在在经历着中国社会的大动荡。敢爱敢恨的性格让她义无反顾得为雷东宝奉献着自己的一切。