故事发生在清朝末年，英国政府为了征服中国并压制其它列强在中国的势力。英国驻华公使派出叫马加里的书记官带人到普洱茶和云子围棋的故乡彩云之南——云南，接应他们的武装部队。 云南昆明天和马店的大小姐闵芸儿，由于两家经营之道不同，逃婚离家出走，追随自己所爱之人赶马帮的寸鹏。南洋货栈竺家大少爷为了秉承父命，特意从国外赶回完婚。闵芸儿的逃婚使本来就有换亲之约的竺家恼羞成怒。竺家老姑奶奶竺自萍协同家弟竺自臻带子闯到闵家，便于换亲不成就要讨旧债相比。 闵家次子闵华洲为了保住马店，一气之下决定替妹妹还情债，当场立约要娶竺家的二小姐竺玉秋。闵家老掌柜闵寿楠为女儿的逃婚和华洲的替婚旧病重生。
