人群里突然咯咯冲进几只鸡，紧接着街那头传出吵闹声，大家都朝街那边看去！
高第街上，胖嫂狼狈不堪地在咯咯叫的鸡后狂追！
胖嫂30多岁，是嫁到高第街的媳妇，在国营饭馆当服务员，老公瘦佬身体一直不好，长年在家歇病假。胖嫂下有两个儿子、上有公婆要赡养，一大家子人全靠胖嫂一人的工资，很不易，且住房极其拥挤。为了贴补家用，胖嫂偷偷在自己床底下养鸡，高第街的人都知道那几只鸡就是胖嫂的命！
志海、祥仔等几个小伙子连忙都跑出去帮胖嫂捉鸡！满头大汗，总算捉到了，物归原主，交还给胖嫂手里，胖嫂千恩万谢着，一数，还缺一只大花鸡，急！
高第街后静寂的小巷里，刚刚回城的乔云诗提着行李埋头疾走，远处传来的节日锣鼓声更加映衬出了她内心的复杂，对她来讲，高第街只有空宅一座，早已找不到容身之所！疾行的云诗突然和骑自行车的人撞了个满怀——竟是许志川！
哗啦啦，志川腋下夹着的复习资料全都掉在了地上。
志川惊喜！脱口而出：“云诗？！”
其实大哥之所以来许地，心底也是隐隐期待着能够遇到云诗！云诗喜欢志海，但偏偏大哥志川却喜欢云诗，但这是大哥的秘密，从没向任何人吐露。
大花鸡找到了！
果不出胖嫂所料，鸡被谭少飞偷抱了去，正朝前飞奔，祥仔、志海几人拦住少飞，胖嫂气得上前一把夺过鸡！
少飞家和胖嫂家比邻而居，都是高第街的街面住户。
少飞号称“高第街一霸”，小流氓，留长发，穿衣怪。少飞是个弃婴，好心的谭婶把他捡回家养大，俩人是养母子关系。谭婶终身未婚，一直是街道活动积极分子，专门管教烂仔的，谁想不知是少飞天性顽劣，还是因为怜惜他的身世从小太过疼爱娇纵所致——谭婶自己的儿子却偏偏成了高第街最叫人挠头的烂仔！少管所、派出所几进几出，因为名声太坏，没人敢要他去工作，至今待业在家，自然更加惹是生非，谭婶头疼死了！
众人的喧闹声中，高第街突然爆竹齐鸣，锣鼓阵阵——新年来临！
志川的自行车上驮着云诗的行李，大步朝人群中的志海、祥仔走来。
高第街的几组年轻人，许志川、许志海兄弟俩，乔云诗，祥仔和妹妹小桃，烂仔谭少飞等几人并肩站在1979年春节的高第街边，想着这一天里的新鲜事（冼伯家香港亲戚的信息；政府登门劝说开店的信息），远远听到冼伯家传出的电视新闻声和人们叽叽喳喳兴奋的议论声，就连空气里好像也在酝酿着某种巨变的氛围在发酵，越来越令人感到兴奋和不安。
在大时代的滚滚洪流中，高第街迎来了1979年的春天。
与此同时，广东乡下。
阿英呆呆看着志海留给她的地址，脑海里也在闪回许志海的身影！看着家中被病痛折磨的母亲和小弟，阿英终于下决心去广州闯荡。
春节刚过。广州。
（1979年，一大批知青回到广州，原本空旷的街道一下子变得拥挤起来，如何安排他们就业的问题，变得异常严峻。）
云诗不想在家闲呆着，把长发编成辫子，全都塞进帽子里去，把本就瘦弱的胸脯用布紧紧缠起，像个男孩样了，来到志海干活的工地附近的货仓搬东西当临时工。
工地上、货仓边，许志海和乔云诗奔波的身影。
在沮丧、劳累的工作中，志海总是想起广东乡野间那片灿烂的野花和阿英姑娘，她的影子，总是出现在眼前！没有送出的野花已经成为干花，藏在他的衣兜里。在歇工或临睡前的短暂时刻，志海总要拿出那朵干花看看。某天被云诗看见，追问，云诗的内心充满惆怅。
志川开始专心备战高考，时间紧迫感特别强烈：年纪大了，再不考就。
广东乡下。
堂叔就要离开老家去广州做工。
阿英简单收拾行李，叮嘱弟弟好好在家照顾母亲，临别前母亲从褥子底下拿出仅有的揉烂了的一块钱，使劲塞进了女儿手里！阿英硬是忍住眼泪，母亲和弟弟的泪水却一颗一颗地落在了她的手上。
阿英提着简单的行李来找堂叔，跟在堂叔身后，上路了。
明知弟弟就在身后相送，阿英却没有回一次头。路途遥远而崎岖，阿英发誓，挣钱治好母亲的病！让母亲和弟弟过上幸福的生活。
阿英第一次来到广州。
刚走出火车站，阿英就发现东西被人偷了！身上仅有的那一块钱，母亲临出门前死死塞进她手里的那一块钱！眼见小偷谭少飞泥鳅般的身影就要隐没在人群中，不顾堂叔在身后大喊，阿英撒腿狂追！
刚到广州的阿英一一跑过广州的街景。
从没见过这样的女孩！要是别的女孩子早都放弃了，但这个来自农村的女孩却有股子豁出命去也不怕的劲头！且从小吃苦的她身体健康，跑得飞快！
直到把小偷给追服了！少飞实在跑不动了，终于气喘吁吁地停下，阿英在身后也气喘吁吁地追来！俩人连倒气的劲儿都没有了！
少飞讨饶，阿英却不放，抓住他不让走。少飞急了，说阿英给脸不要脸，转身要跑！
关键时刻，祥仔出现，英雄救美！抓住了小偷少飞！
祥仔今天出门是想去火车站找找零工，却无意中看到这么一幕，救了阿英！
祥仔第一眼就爱上了阿英！
（爱情的种子，贫穷的身世，为后面阿英来到广州高第街的奋斗，埋下伏笔。）
