玉贞见到治秀后惊慌失措，当他提到荷叶饭下毒时，李焞却说传言有误，还让玉贞严加管理内命妇，毕竟家丑不可外扬。治秀见李焞不信只能就坡下驴。
三人会面结束后，玉贞请来治秀，让他离开李焞，治秀却说是殿下对他有需要，还责问她为了坐上中殿的位置连自己的性命都不要。他提醒她李焞是个可怕的人，他一定知道下毒时间是她自导自演，但是他有更想得到的东西便装聋作哑，因为那时玉贞怀着孩子。玉贞却不信，仍然让他离开李焞，否则便会和他成为敌人。
玉贞还是有了疑心，路过针房，听到宫女们的话，知道任何女人都期待着殿下宠幸，心中危机感更重。当晚这些憧憬殿下宠爱的宫女被玉贞拉出来灌了永远不能怀孕的药，否则就要死。当日大妃对待她的情景再现，玉贞同情之下让人助手。
张希载连夜去见玉贞，玉贞告诉他治秀知道了荷叶饭下毒的事，还说那个宫女没有离开，埋怨希载将事情办得不干净。她说心中的不安和恐惧，直觉觉得李焞对她不像以往那样亲近。希载说不会让任何威胁她的事出现，当晚便派人暗杀治秀，可惜未成功，还被治秀知道是希载派来的。治秀明白是玉贞让她哥哥做的。
张炫送了很多珠宝给玉贞让玉贞很高兴，毕竟掌控内命府需要财物。张炫却让她兑现诺言，希望成为国舅，玉贞却顾左右而言他，张炫说出他害过闵维重的妻子，大妃，而玉贞登上中殿也是他一手安排的，所以必须登上国舅的位置，玉贞不知道他曾做过这么恶毒的事，知道自己也脱不了干系，心中更加害怕。
李焞想让张炫帮他从清国买进火炮和硝黄，张炫却不同意，因为清国是他的根基，而进来火炮与清国发生不良影响，他便会失去现在的一切。
为了报复，治秀去见仁显，希望助她重登后位，帮助她从掌握民心开始。
李焞对南人只看眼色行事的无能感到愤怒，他决定再启用西人党，便去见了金万基。离开金万基后李焞微服私访，听到了一首童谣：“青青水芹，能长四季;绿绿菜薹，只能一季;翩翩凤蝶，不明事理;优哉游哉，飞来飞去。”饭店老板娘告诉他，菜薹很快枯萎，水芹四季常青，张玉贞便是菜薹，仁显便是水芹。她还说玉贞故意给自己下毒栽赃陷害仁显，李焞很震惊。
通过这次歌谣的传播，仁显更得民心。治秀说下一步是离间计，离间李焞和玉贞的关系。此时崔侍女进来，治秀认出她就是自己在宫里见到的野心勃勃的宫女。
李焞脑海中徘徊着那首歌谣心神不宁，就去找了玉贞，希望她收拢民心。
金万基和治秀去找闵维重密谋送花，效仿张炫送玉贞入宫。治秀说自己手边有这样一朵花，既像野马般桀骜不驯，又不轻易显露出来。治秀去找仁显，两人商量最好的时机就是仁显生日时让崔侍女在中宫殿独自怀念。
李焞调查大妃死亡原因，问黄主薄指使他下药的人是谁，得知是张炫时，他盛怒之下依然冷静安排。
玉贞这边却为了留住圣心想再生一个儿子，让母亲找来生儿子的护身符，心里稍作安慰。
李焞在纸上写下张炫，南人，张玉贞，对玉贞也不再相信，想起父亲的话除了自己不能相信任何人。
李焞信步宫中，在别殿中见到了安排好的崔侍女纪念仁显的生辰，李焞见她不忘旧主对她另眼相看。崔侍女说在针房辛苦所以想早点摆脱，直言想侍奉殿下。李焞知道了这是闵维重安排的美人计，他将计就计接受宠幸了崔侍女。
仁显知道计划成功后一点也高兴不起来，更加伤悲，没想到玉贞的铜墙铁壁竟然也这么容易坍塌。
金万基和治秀步步为营，进一步谋划将仁显送进宫，赶出玉贞。
李焞夜里到玉贞寝宫，痴痴地看着她的睡颜，心情很复杂。
崔侍女蒙圣宠的消息传遍了皇宫，玉贞知道后暴怒之下让人带崔侍女过来。而南人们也人人自危，赵师锡让南人们打起精神来，因为这是殿下对他们的不满。
崔侍女禀告仁显那晚李焞并没有动她，只是让她做了特别尚宫，但是需要告诉她的人自己蒙了圣宠。仁显知道李焞仍然爱着玉贞。
李焞直接问治秀送宫女到别殿之事是他的主意还是闵维重的。治秀直接问李焞意图，他知道李焞早有安排。李焞这次要给西人一次机会。
李焞抱着元子去见玉贞，刚好看到玉贞拿木鞭抽打崔侍女，失望地说玉贞实在太残忍。
