出去培训的王朝刚带回消息：钟匡民提升为副师长，即将负责兴建瀚海市的工作。郭政委在钟离去前建议刘月季随行。刘行前对儿子钟槐说，希望他在钟匡民走前叫他一声爹。
一天，刘月季在芦苇滩边遇上了狼，事后钟匡民安慰她，刘一时百感交集。钟还对她说，过去把对包办婚姻的不满全发在刘一个人身上，觉得很对不住她。刘月季说那时在钟家，环境不错，却觉得心里空落落的，现在虽然艰苦，心里却不觉得苦。
刘月季让大家拆了伙食房的木棚做木筏子，救回了王朝刚等人，可是这些人已经数天粒米未进，队伍里也已经完全断粮。钟匡民提出让刘月季杀驴救人，刘月季激烈反对，说是孩子们孝敬自己的，后来在钟的开导下同意了。枪声响起，刘晕倒在地……
