赵吏、王小亚、夏冬青逛古城，三人行至一家阳春面餐馆外面，赵吏驻足望着挂在楼外的阳春面招牌，神色复杂，让夏冬青和王小亚先走，他自己则进餐馆品尝一碗阳春面。
阳春面起源已久，千百年以来深受民众喜爱，是一种地地道道的特色面条。赵吏进入餐馆，找了一张餐桌坐下，渐渐想起多年以前的往事。
很久之前，官府在集市街头处斩一个犯人，百姓们事不关已高高挂起，抱着看热闹的心理，里三层外三层围将刑场围得水泄不通。在数百双眼睛的注视下，一个膀大腰圆的刽子手挥起一把砍刀往犯人脖子上劈去，犯人立时身首异处，断裂的部位喷涌出鲜红的血液，溅了刽子手满头满脸。
当天晚上，两个官差在街上巡逻，不知不觉来到白天处斩犯人的刑常黑夜下的刑场黑古隆冬，阴气逼人。两个官差发现刑场上坐着一个披头散发的人影，这个人影的右手像是捏了一根针，一收一放正在缝制自己的脖子。
刑场上发生的诡异情景吓得两个官差魂不附体，转过身子一路狂奔。
在远离刑场的客栈内，赵吏独自一人饮酒，无视一个妇女秋波暗送献殷勤，妇女勾引赵吏未遂灰溜溜离去，在另一桌吃面条的更夫填饱肚子，上街继续打更。
赵吏旁若无人继续饮酒，到了下半夜，挽琴携带一面古琴进入客栈，坐到赵吏身边弹奏古琴，惊醒了坐在屋檐下睡觉的更夫。
更夫见天色已经不早，强打精神拎起一面锣鼓，沿着街道向前行走，此时，千家万户都在睡梦中，整条街道死气沉沉，万物仿佛全部死亡，只剩更夫一人。
更夫转身看了一眼空无一人的大街，没来由地升起一股寒意，加快步子向前急走。之前勾引赵吏的妇女不知从何处冒了出来，嘻皮笑脸与更夫套近乎，提议与更夫到处斩犯人的刑场走一转。
深更半夜，黑灯瞎火，妇女不在家好好待着，竟然想去刑场走走，如此行为不是疯子就是鬼怪。无论妇女如何纠缠，更夫死活不肯领路去刑场，妇女心头火起，抬手一抹脸庞，露出苍白的面容，瞪起一双流血的眼睛阴森森的注视更夫。
