讷亲潘八指等人发觉了密查皇庄的傅恒，并认为此人是来替刘统勋梁诗正孙嘉淦等人平反的，铁弓南也成为平反集团的一员，潘八指献计欲以邹子旺所藏之银，陷害铁弓南。没想到乾隆自大殿朝议清丈就对讷亲失去信任，查办了邹子旺，保下铁弓南。心狠手辣的讷亲怕邹子旺经不住拷打，差冯三鞭夜里袭杀了邹子旺。但是这更是让乾隆警觉起来。讷亲为了保住自己，同时也为了制衡乾隆，以边关告急为借口，前往边关领兵大金川，乾隆早有准备，遂放他出关。刘统勋感怀与唐思训的过往情谊后，决定不负其志，亲自前往临近州县，发动垦荒，主动解决粮食危机。杜霄和马旗门奉铁弓南命来浙江监察垦荒进展，但实际上二人更受潘八指之拖前来破坏垦荒义举。一到浙江二人就翻脸不认人，违背铁弓南本意，大肆清丈垦荒田亩。引得群情激愤，刘统勋十分不解杜霄的变化，为自己没能教好学生而自责。
