独立营作为驰援济南的预备队伍到了一个叫韩家寨的村子，按上峰指令，休整练兵，原地待命。
这天晚上大雪纷飞。一个叫韩三娃的青年小伙，提着马灯踏着积雪气喘嘘嘘跑到了邻村三里地的姚家镇一个少时玩伴姚拯国家里。
姚拯国是姚家镇大户财主人家的独生儿子，前几年考上青岛大学学习日语。日军登陆胶州湾占领青岛后，五十几位日语成绩为甲等的同学被日军某师团全部强迫招录进行短期集训，然后分到日军下层部队充当翻译。不愿替日本人当差卖命的姚拯国和三个同学偷偷逃出了日军营地，一路辗转，混在大批逃难的人群中回到了微山湖畔的家乡。
营部里，李德明孙和等正围着炭盆烤着火开会。李德明要求各连排一定要搞好军民关系，待命期间。一是征兵，二是练兵。新增士兵的军饷由他个人掏腰包。新兵入伍就两个条件，一是个人自愿，二是家长同意。不能强征硬拽，拐带人口。特别注意要招几个识文断字的。
正说着挑水回来的方琴将姚拯国和三娃领了进来，闻知来意后，李德明请二人落座后问他们俩父母同意没有？三娃很兴奋，说是他爹要他来当兵。姚拯国却死缠硬磨想当兵，李德明以父母不同意连连拒绝。姚拯国顿时火了，质问李德明想抗日打鬼子还得父母批准。上战场又不是去结婚，还要父母做主媒妁之言。岂有此理！说罢拂袖离去。
吃了“脸色”的李德明望着姚拯国的背影，一脸恼怒。问起姚拯国的的身世。
