红五军团长通知陈树湘，主力红军已经从宜章分两路西行，一路向江永，一路出道县。红34师接下来的任务就是保护红星纵队右后翼。军团长叮嘱陈、程二人，军团和34师即将分兵北南，以后恐怕驰援不及，必须不惜一切代价坚决阻击敌军的尾击。这个任务比以前的每次任务都要艰巨，因为34师可能无法兼顾两头。李云杰和陈树湘，这两名有渊源的国共大将终于相遇了，二人斗智斗勇的帷幕就此拉开。李云杰的战术是直插道县，绕开野战部队突击红星纵队。陈树湘以一个师对敌两个军，他决定避重就轻，在27军去道县的途中进行伏击。到了拼速度的时候，红军必须发挥脚板更快的优势，才能赶在李云杰之前。李云杰国军将士不仅走得慢，军车还在半路抛锚了。34师的红军指战员咬紧牙关，突破身体极限进行急行军，一天一夜没有停歇，有的受伤了，有的脚崴了，一路互相鼓励扶持走完了全程80公里。全师终于在敌军到达之前抵达了天堂圩和柑子园，扼守住了李云杰部必经的交通要道。
