梁帝的寒症再次发作，御医束手无策，叶凝芝想要为梁帝拿暖炉来取暖，梁帝不肯，他担心被人知道自己旧疾复发，更加引起朝局震荡，更严令御医不得将自己的病情外传。
叶凝芝知道梁帝此次并非真的旧疾发作，而是压力太大心情郁结所致，而引起这一切的根本原因就是庞贞和庞宇，便到承祥宫请求太后出面，劝阻那姐弟二人，哪知太后还没等她说完就以一句“儿孙自有儿孙福”轻飘飘打发了她。叶凝芝只得郁郁而归，她刚出承祥宫没多远，一队宫人抬着轿子从后面赶了上来，为首的正是太后宫中的掌事宫女，那宫女请她上轿，称太后在他处等着见她。
叶凝芝被一顶小轿抬上了宫外一座人迹罕至的狼山上，皇太后果然早已在那里等候，叶凝芝十分疑惑。太后告诉她说，承祥宫里有庞贞的眼线，自己所说的话每一句话都会很快传到庞贞耳中，因此才召她在此见面。太后看得出来，叶凝芝是真的担心梁帝，同时也心怀天下黎民百姓，便郑重相托，让她接近庞贞，想办法阻止那姐弟二人篡位，并说若是能让两人放弃这疯狂的行为，自己会劝说梁帝网开一面，与他们和平相处。其实，皇太后早已做好了周全的准备，只是不到最后一步，她还想要挽救自己的这两个孩子，她让叶凝芝放胆去做，称庞贞身边也有自己的人，必要的时候会帮助她。
叶凝芝听完太后的一番肺腑之言，虽然觉得事关重大自己只怕是有心无力，却还是毫不犹豫地答应了下来。叶凝芝知道庞贞眼下正在想尽一切办法拉拢魏广，为自己就是最有力的那根线，为了取得庞贞信任，她便装作一心求死的模样，在御花园疯狂地驯服一匹野马，一次次从马背上摔下来，弄得自己遍体鳞伤，庞贞对宫中的一切了如指掌，自然一早就得知了这件事，因此便将叶凝芝带回了华祥宫。
此时，魏广正在和庞宇把酒言欢，庞贞将叶凝芝带到了他面前，又挑拨了一番，将叶凝芝骗她所说梁帝以罗英及百戏团所有人性命相威胁，逼迫她委身的那番话说了一遍，撺掇两人与梁帝抗争。叶凝芝也顺着庞贞的话头瞎说了一气，并将自己头上象征权利和地位的凤钗拔下来狠狠丢在了脚下，魏广明知叶凝芝并非真心投靠庞贞，但此时却什么话都不能说，只能怜惜地将她紧紧抱在怀中。
皇后带人搜查了挽香殿，找到了当初魏广昏迷时，四脚太监给叶凝芝的那个装有银针和药方的盒子，不顾匆匆赶回来的叶凝芝抗议，执意带回了永德宫。随后，皇后又召了年岁较长的花长使和容少使来，向她们打听朗坤当年初入皇宫时的一些事，得知他会一些针灸医术，心下了然，便将二人打发了下去。
为了试探朗坤，皇后找了个借口召见了朗坤，打着他的面假装昏倒，她身边的宫女一面让人传御医，一面哀求朗坤先替皇后施针急救。朗坤以自己只通些皮毛为由，极力拒绝了。
魏广担心叶凝芝安危，私下见了她，劝她不要踏入长公主那个旋涡，叶凝芝却决绝地说，自己已经迈出这一步，无法回头了，而且，自己希望和他并肩作战，而不是永远躲在他的羽翼之下。魏广知道她心意已决，便不再劝说。
叶凝芝回到自己的寝宫后，班铃儿又跑来诉苦，称庞宇又到梨花学堂挑人，命自己去他的华祥宫服侍，她担心此一去清白不保，恳求叶凝芝将自己留在身边。叶凝芝知道自己所处的环境险恶，实在不想连累无辜之人，她沉吟了一下便决定将她送到梁帝身边去做宫女，哪知此举正中了班铃儿下怀，她立刻喜形于色，叩头致谢。
梁帝十分信任叶凝芝，因此对她带来的人毫无戒心地留了下来，他将班铃儿打发了下去，召了丞相和太尉前来。叶凝芝看到两人身后那五个长相与梁帝有几分相似的男子后，大吃了一惊，梁帝告诉她，这五个人是自己的替身，以后会由他们替自己掩人耳目，而自己身边伺候的宫女和侍卫会每天都换一批，如此可保自己身边的人不被利用，消息也能得到封锁。
凤弈剧照庞贞是个心思深沉的人，事到如今，她依然对朗坤不能十分信任，决定再试探他一下，因此便在自己名下的一间客栈里召集了一些朝中不肯依附自己的大臣见面，有人毫不客气地指责庞贞图谋篡位对不起先帝，朗坤乘人不备，举起手中的斧子向那些人痛下杀手，现场一片血雨飞溅。庞贞发现朗坤眼中充满了对权力的欲望，而眼下能够给他权利的只有自己，因此她觉得此人可用，对他彻底放了心。
为了试探叶凝芝，庞贞又以观赏把戏为名，与叶凝芝厮混，高兴之余请她喝酒，见叶凝芝醉倒之后，口中喃喃自语要和魏广在一起，庞贞对她也卸下了防备之心。
之后，庞贞命魏广去北狩郡替自己笼络军中将领，并召集依附自己的人，给他们训话打气，朗坤再次提及想要知道朝中都有那些人是自己人，免得到时候伤及同僚，庞贞便将一本记录着自己在朝中安插收买的棋子名单给他们看，并告诉众人，名单看完就要烧掉，三个月后，他们就要起事。
叶凝芝心中暗暗吃惊，面上却丝毫不显，她凭着自己惊人的记忆力，将匆匆一瞥的名单记在了心中。在回去的路上，叶凝芝转道去了南丰县，而她的一举一动都被庞贞的眼线紧紧盯着，庞贞得知她的行踪后，嘱咐庞宇，一旦发现叶凝芝真的是梁帝派来的细作，就让人假扮强盗杀了她。
叶凝芝生怕自己忘记，一路默念那名单上的人名，她无意间发现有人跟踪，便在街边小摊上偷偷拿了一副笔墨，转身进了一家客栈。她给了小二一锭银子，请他帮忙买些纸回来，但又担心时间长了情势有变，灵机一动，便脱下自己的披风，匆忙将记忆中的人名写在了披风的白色内衬之上。
叶凝芝刚刚写完，就听到外面传来了急促的敲门声，她知道是跟踪的人上门了，连忙系上了披风。正在惊慌间，忽听外面的人似乎是追着什么人离开了，叶凝芝连忙出门而去，到了街上，她被人一把拽进了身后的一间房屋内，抬眼便看到了屋内扔着一副和自己一模一样的装扮，以及一顶女人的假发，而出现在她面前的却是朗坤。
叶凝芝不知道刚刚是朗坤假扮自己引开了那些人，对他戒心颇重，朗坤也不说破，反而故意逗她，强行扯下了她的披风，以那些披风内衬上那些人名相要挟，逼叶凝芝以后听命于自己。叶凝芝恨得咬牙切齿，哪知朗坤临走时又告诉她，回去后告诉庞贞，就说她是回去拜祭百戏团前几天去世的坤叔，在客栈遇到有人敲门，以为是贼人，就跳窗逃走了，叶凝芝闻言不禁疑惑，不知这朗坤究竟是敌是友。
其实，当日那些不肯依附庞贞的大臣，朗坤根本就没有将他们杀死，当日只不过是演了一场戏给庞贞姐弟看而已，事后朗坤偷偷将那些人救了下来，把他们送去了西河，嘱咐他们到了那边隐姓埋名。那些人此时自然知道朗坤是友非敌，有人担心朝局安危不想离开，朗坤安抚他们说，到了大梁需要他们的时候，自然会有人去接他们还朝，众人这才放心。
自从有了五个替身，梁帝如今行踪诡秘，连太尉也不知道他究竟在哪个宫里就寝，叶凝芝回宫后发现广宣宫龙床上躺着的不过是个替身，十分无奈。而此时，梁帝正独自在一处偏僻的宫中安歇，他的寒症越发厉害，随身伺候的班铃儿将随身伺候的侍卫打发了出去，解开衣衫打算给梁帝暖身。
恰在此时，叶凝芝匆匆找了过来，班铃儿赶紧拢好了衣裳。梁帝请求叶凝芝留下来陪自己，却被叶凝芝婉拒了，梁帝很是失望，便让她回挽香殿安歇。
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