连长的训话在小军的晕厥中结束。高烧昏迷的小军几经治疗，终于转醒。善良的秦伯早已原谅了他，望着病床上憔悴的小军，心疼不已。 一场风波逐渐过去，迎接战士们的仍然是高强度的作业。阮国庆几次示好，均遭到小军冷漠回绝。 甘妈妈接到通知，一个下乡插队的名额分派到甘家。考虑到甘雨尙小，甘妈妈强忍心中不舍，安排甘露远赴嘉峪关。 小军心怀对甘露的深切思念，夜以继日地苦干，终于提前完成了艰巨的任务，获得一天假期。当他拖着沉重的双腿走过十几里山路，拨通了居委会的电话时，却只听到甘露的呜咽。甘露告诉他，自己马上就要远赴嘉峪关插队了。二人来不及互诉衷情，电话便被邱琼夺过……几经周折，小军和甘露终于找到机会说了几句贴心话。 邱琼告诉甘妈妈，她早已察觉小军和甘露的感情。她委婉而坚决地表示，二人并不相配。甘妈妈的自尊受到伤害，不卑不亢地表示绝不干涉孩子的情感。 甘露登上西行的列车，临行前仍然对小军牵肠挂肚。甘妈妈含泪将女儿送走，一路上，甘露闷闷不乐。车厢里，同赴嘉峪关的知青安在良默默关注着甘露。无微不至的关怀照顾，令甘露对其不再排斥。 在嘉峪关安顿下来后，甘露对安在良讲诉了自己和小军的感情。沉浸在相思之中的甘露，并没有察觉安在良眼中掠过的失落…… 甘露接到小军来信，得知小军地下作业需要手表。安在良听罢，毫不犹豫地将自己的积蓄尽数拿出。 甘露拿着凑齐的钱，踏上了前往县城的四十里戈壁路…… 与此同时，漆黑的隧道塌方，小军和其他战士的生命危在旦夕！
