险恶的命运打碎了这对生活并不奢侈的企愿——当意味着容家的又一个小妾产生的盖头被耀辉轻轻掀起，他惊呆了。由此，悲剧拉开了序幕。
新婚之夜，大太太奇怪的表现就令秀禾恐惧。她对她身体过于热切的关怀使一个少女对婚姻本能的恐惧更加激化。面对新房中无处不在的老爷留下的气息，她无法入眠，乃至逃至容府漆黑阴冷的走廊中渡过了漫长的新婚之夜。
第二天，由大太太亲自主持严格的训练就开始了。她要把秀禾培养成一名合格的小妾。与此同时，受过新式教育的容家远方侄女宛晴由于对这场婚姻的蔑视而成为秀禾在桔园的另一位“敌人”。
在进入容家最初的不适应过程中，唯一给她带来温暖与安慰的是耀辉的关怀。耀辉不明白秀禾这样美丽，聪慧的女子为什么甘心给人作妾的命运，同时，他也为自己亲手造成的不幸陷入深深的自责。城中，二太太余嫣红由于屡次怀孕未果经受着同大太太类似的命运，然而，她的反应却与大太太截然不同。大伟，容家老爷的下属恰时闯入了她的生活。
为了培训秀禾，大妈强迫耀辉装扮成大伯，两个人在这一过程中都意识到了某种微妙的情愫。
