赵紫桐留在了大竹县立中学教书。某日，她多年不见的初恋情人蔡耀湘出现在大竹。蔡耀湘如今是上海青帮杜老板的得力干将，专门负责从内地采购货品。蔡不知大竹县已易主，声称自己是白骐的朋友，结果被文秀抓了起来。误会解除后，方哈儿和蔡耀湘颇有相见恨晚的感觉，同时他也想结识蔡耀湘的背后老板，上海的杜先生。是夜，哈儿款待蔡耀湘，文秀和紫桐作陪。紫桐把所有好吃的都夹到蔡耀湘碗里，惹来哈儿的醋意。蔡耀湘出手阔绰、为人豪爽，给哈儿、文秀送了很多好东西。饭后，他更是送紫桐回学校，紫桐对这样回来，见多识广又成熟稳重的蔡耀湘依然有好感。方哈儿的三县经历了战火，百废待兴，财政亏空。哈儿自作主张扣留了税金。白骐以此为借口向刘向告黑状。负责驻守云阳县的马通酒后遇到无赖行凶，陪伴自己多年的贴身兄弟李大嘴被害，马通一怒之下开枪杀死14人。种种不利消息使得重庆的刘向十分不满，决定削弱方哈儿的兵权。蔡耀湘去学校找紫桐，见她给学生上课有模有样正义凌然。他送给紫桐一条丝巾，并向她告别。
