在昆杨，拥有了花神祭祀的主办权，基本上就奠定了在胭脂行业的龙头地位，一心要和朗斯年争个高低的施济周，当然不会放过这次机会，在商会上他没讨到好处，便决定利用一下郎月明的事，于是便让自己的夫人准备礼物，亲自上门拜访朗斯年。
上次做的蛋糕被朗青青毁了，顾海棠又重新做了一个，到了郎月明生日这天，她和朗斯年夫妇、朗青青在花园亭子里等了半天，也不见郎月明露面。恰在这时，全叔来报，施济周来访，朗斯年只好去前厅待客。他走后，朗青青嚷着肚子饿，将朗夫人也拉走了，顾海棠想劝她们再等一等，朗夫人却说，也许是郎月明嫌人多，不愿意出来，让她带着蛋糕回房，单独为他庆祝生日，海棠闻言，只好照做。但她却没在阁楼里看到郎月明，找了一圈，才发现他独自站在湖边发呆。
这时，天气突变，下起了瓢泼大雨，顾海棠忽然想起，朗月轩昨天将自己随口说出的那两样东西交给自己时，自己又负气说了一句：还差一样。今天是郎月明的生日，这么重要的日子，朗月轩竟然不在，联想起那天的事，顾海棠猜他一定是去孤心岛找那个什么七节藕莲子了，她担心朗月轩再出什么事，便匆匆赶去了孤心岛，发现朗月轩果然还在水里锲而不舍地寻找七节藕莲子，旁边的胖子苦劝他回家，他就是不听。海棠见状，又急又气，上前将朗月轩拉住，喊他回家，朗月轩抓着自己好不容易才找到的七节藕的莲蓬，交给了海棠，请求她原谅自己。海棠脸上的泪水和着雨水，哽咽着告诉朗月轩，有些错需要用一辈子去忏悔，无论他怎么做，自己都不会原谅他。
在水里泡了半天，又被大雨淋了个透心凉，朗月轩回到家就发烧了，郎月明得知后赶来探望，他听胖子说，朗月轩是为了自己的生日而去抓鱼，便责怪了弟弟一番，朗月轩也不敢说破，只能随口敷衍。
施济周到朗府本来是想和朗斯年沟通一下，让他以后不要再和自己作对，朗斯年却丝毫不给他面子，施济周话里暗含着威胁，故意提起郎月明成亲这件事，朗斯年也分毫不让步，还借着天气有变，将他赶走了，施济周更加下定了对付朗斯年的决心。
龙德水靠着施济周的船运，成功将自己的那批枪支卖给了华吉利，得到了一大笔黄金，他正在望着那黄灿灿的金条眉开眼笑时，下人来报说，施济周求见。胡副官还以为施济周发现了那批货的秘密，提议将他除掉，以绝后患，龙德水却表示，在昆杨，只有施济周能和朗斯年抗衡，自己还要利用他牵制朗斯年，不能任由其一家独大。
龙德水装作一副病恹恹的样子，出来会见施济周，谎称前阵子托他运的那批货被土匪劫了，自己还损失了十几名弟兄，正在为此着急上火。施济周闻言，连忙捧上一个小匣子，表示里面的银票是安抚那些死去的兵士们的，龙德水半推半就地收下了。施济周趁机提出想要主办花神祭祀大会，龙德水表示，只要他搞定商会和宗祠的那些人，自己一定全力支持，施济周闻言大喜过望。
朗青青在学校遇到夏合后，跟他吵了一架，却被夏合怼得哑口无言，她心中怀怒，回到家中，恰好见顾海棠在三哥朗月轩门前徘徊，就上前责骂了她一番，让她好好谨守自己的本分，不要再招惹朗月轩。海棠想要解释，朗青青却不肯听，她也只得离开。
回到阁楼，顾海棠正好撞见郎月明除掉了面具，正在照镜子，听到她进来，郎月明惊得连忙扔掉镜子，躲到了帘子后面。海棠劝他说，这样一直躲下去，会将脸上的一点小伤疤放大成一个悲惨人生，他要学着面对大家，面对自己。郎月明在顾海棠的劝说下，终于鼓起勇气转过头来面对她，海棠仔细看过郎月明的伤疤后，觉得自己有把握治好他脸上的伤，郎月明闻言，将信将疑。当晚，顾海棠就调制了芦荟膏，为郎月明涂在了脸上，打算先软化他脸上的皮肤，以方便以后药物的吸收，郎月明看着海棠认真的样子，心中又重新燃起了希望。
朗月轩淋雨生病后，得到了全家人的关怀，先是小妹跑来督促他吃药，后来朗夫人也亲自熬了汤喂他喝，朗月轩一边就着母亲的手喝汤，一面和她东拉西扯的闲聊，无意间说起了妙兰，觉得她很可怜，就劝说母亲收她做干女儿，给她寻个好人家嫁出去，朗夫人却不愿意。这番话被同样前来探病的妙兰在门口听到，她心中很不是滋味，转身走开了。
得知朗月轩生病后，龙莫婳也来探望他，并带来了自己特意找郎中为他抓的药。朗月轩没心情应付龙莫婳，正好妙兰进来，便以头疼想要休息为由，让她替自己招待龙莫婳。龙莫婳本想趁机跟朗月轩多亲近一下，但妙兰在一边连声催促，也只得跟着她离开。
由于施济周的上下打点运作，这届的花神祭祀主事，终于落到了施济周头上，他得意万分，朗斯年却满心郁闷。
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