朗斯年听了郎月明的话，一时气愤，便信以为真，但转念一想，又觉得朗月轩不会做这种事，可这件事又没有旁人经手，做口红又是海棠一直以来的心愿，她也不可能去故意搞破坏，不禁有些想不通。
妙兰听说了这件事，便知道一定是郎月明做的，她去找郎月明求证，郎月明却不肯承认。妙兰此时已经见识了郎月明的手段，知道自己想要达成所愿，必须还得依靠他，于是便骗他说，自己并非对朗月轩有所图，只是想在朗家找到一个可以依靠的人，平安顺遂地过完下半辈子。郎月明告诉她，只要她助自己成事，她的愿望一定能够达成。
海棠为了避开朗月轩，便为母亲办理了转院。夏合不明就里，海棠便向他说明，朗家就是他们的杀父仇人，自己要为父亲报仇，夏合闻言，又惊又怒。之后，海棠将母亲交由夏合照顾，自己则去了施杭露，答应与施济周合作，开发芙蓉膏。
让顾海棠想不到的是，施济周担心顾母记起当年的事，坏了自己的大事，便买通了她的主治医生，假称她的病已经恢复得差不多了，让他们办了出院手续，打算找机会暗中下手，除掉顾母。
朗月轩不用猜便知道，昆杨周边的原料一定是被施济周给垄断了，便去找了施胖子，从他那里证实了自己的推断，又直接去登门拜访施济周，恭维了他一番后，从他那里买到了一批原料。
回到朗里春工坊后，郎月明找到尚师傅，告诉她自己找到了原料，只是价格比之前贵了三倍，让她在生产时控制一下原料，将一切所用全部减半。尚师傅觉得这么做不妥当，想要告诉朗斯年，郎月明却说，规矩都是人定的，现在这个规矩由自己来定，尚师傅只得依了他。
朗月轩看似整日在外游荡，却暗中查明了一切，并找到了原料的货源。朗斯年也在外地找到了货源，价格还不到市场价的一半，他正打算借此反制施济周的时候，却得知了郎月明花高价从施济周手上买了原料，再加上楚楚良心发现，向他坦白了郎月明所做的一切，他差点被气晕过去。
郎月明兴冲冲地回到家，正要向父亲邀功的时候，却得到了劈头盖脸地一顿大骂，他这才知道，父亲已经知道了他的所作所为。朗斯年气得抽了郎月明一巴掌，郎月明崩溃地大嚷大叫，和他大吵了一架，承认自己偷换了油脂，并称自己所做的一切，都是为了让他看得起自己，夺回自己在他心中的地位。朗斯年听了这话，气也不是，恨也不是，忍不住老泪横流。
顾母回家后，海棠向她打听起了施济周其人，问她认不认识，顾母表示似乎有印象。海棠又拿出那本残破的秘方册子给母亲看，顾母一眼便认出，这正是当年顾顺琪口述，自己亲手写下的芙蓉膏的方子，并称这本册子自己曾下过功夫背了下来。海棠闻言大喜，连忙让她告诉自己最后一页的内容，顾母只背了几句就想不起来了，并称总觉得这方子和那个施济周有关，若是见到他，或许能想起来。海棠听了，当即让夏合在家守着母亲，自己赶去施家，请施济周到自己家里走一趟。
施济周得到消息后，略一沉吟便答应了。当顾海棠再次回到鸣锣巷时，却发现自家家的方向浓烟滚滚，跑过去一看，她家的房子已经是一片火海了。她顿时大急，想也不想就要冲进去，朗月轩此时恰好背着昏迷的夏合走了出来，他将夏合交给帮忙的邻居，嘱咐将人送往医院，连忙拦住了海棠，告诉了她顾母已经去了的消息。海棠经受不住打击，当场晕了过去。施济周在人群外看着这一切，对自己派来放火的韩瑞斌暗暗点了点头便离开了。
第二天一早，朗月轩失魂落魄地回到家，将顾家的变故告诉了父母，朗斯年夫妻闻言，均大吃一惊，还没来得及细问，外面就有人来报说，龙德水和施济周登门拜访，朗斯年只得先去见客。
施济周对朗斯年假称，南方有一个商行联络会议，需要昆杨派人参加，因为朗斯年是商会会长，便请他代表大家走一趟，而且此事比较急，需要即刻动身。不要说朗斯年，就是一旁的朗夫人也知道，这是施济周的调虎离山之计，她连忙表示，自家老爷身体不好，受不了舟车劳顿，龙德水和施济周却一唱一和，以昆杨所有商户的发展为名，再三劝说朗斯年前往。朗斯年知道，自己若是不答应，他们还会想别的办法，倒不如将计就计，看看他们到底耍的什么花招，于是便点头同意了，朗夫人担心不已。
海棠无法接受母亲的离去，她从废墟中找到了母亲生前每日所用的那把剪刀，抱着哀哭不停。施胖子和龙莫婳在一旁陪着她，不住地安慰，龙莫婳更是为自己之前对她所说的过头话向她道歉，称她是自己唯一的朋友，海棠却让两人不必理会自己，并说自己自有去处。
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