在陈赓的邀请下，彭德怀来到了哈尔滨军事工程学院。这所学院聚集了军事工程方面的专家，目的便是为国家的军事建设贡献力量。为能与各位专家交流，彭德怀专门举办了宴席。在宴席上，彭德怀畅谈军队的现代化建设，并给在座的专家们敬酒，恳切地希望他们能尽其所能，为国家培养出尖端人才。
随后，彭德怀回到家中，惊讶地得知左权的夫人刘志兰因为工作已经赶往了包头，留下了她的女儿左太北待在北京求学。彭德怀不仅让自己的亲侄女彭钢让出房间给左太北住，还为她的到来庆祝了一番以示欢迎，左太北很是感激。
因为朝鲜战争的胜利，苏联不得不正视中国的力量，他们的驻军总算从旅顺口撤走。毛泽东为此大为高兴，甚至专门请来了彭德怀，对他很是赞扬了一番。而彭德怀借此机会提出目前高层工资收入过高的问题，并建议实施军衔制。毛泽东考虑之后，采纳了他的建议。
在左太北在彭德怀家居住的这段日子里，彭德怀视其为亲女儿。在得知左太北的理想是当兵后，彭德怀便鼓励她天天锻炼。为了能让左太北营养均衡，他甚至亲自帮她剥鸡蛋。左太北受到彭德怀如此细心照顾，感动得红了眼眶。
军衔制一出来，在部队中引起了很大的动荡。不少战士们都认为自己自己级别被评低，纷纷要求晋升。彭德怀对他们这种追逐名利的行为很是气愤，决定让他们去烈士陵园好好反剩这时，一位女军人前来找彭德怀，商量精简部队之事。要将女军人都裁掉的消息已经在部队里传开了，而女军人们很多早已视部队为家，都不想离开部队。在听到了这位女军人的倾诉后，彭德怀彻夜难眠，很是担忧女军人的问题。
次日，彭德怀找来负责精简部队的张爱萍，询问裁女军人的具体事宜。在得知该举措势在必行后，彭德怀要求张爱萍务必善待这些女军人。
当晚，彭德怀的侄子，也就是彭钢的哥哥彭启超突然从哈尔滨军事工程学院回来看望彭德怀。他这次回来主要是为了军衔的事，彭启超认为凭借自己的军功完全可以评得上上尉而他却被评到了中尉，因此他想请彭德怀帮他说话，好给他上调军衔。而彭德怀却道明这次给他评中尉是自己的主意，彭启超对此很不理解。
