看到刘大勇故意刁难石兴国，梅大妮气愤难平，挺身而出，她怒斥对方不要胡说八道，自己和石兴国连结婚照都没领。刘大勇还是不依不饶，他称只要石兴国能圆满回答问题，就立马收他为徒。钢刀连的战士们实在看不下去了，他们纷纷起来斥责刘大勇，明明对方知道石兴国和许茹在谈恋爱还纠缠许茹，他才是卑鄙小人。
石兴国让战友们平息怒火，他拍着胸脯告诉大家，自己所做的一切问心无愧。随后，石兴国决定当着大家的面把自己的私事清楚。当年在西安解放时，自己和许茹得以认识，当时许茹还是个大学生，她听了自己的事迹报告后才决定入伍。在部队，石兴国和许茹因为共同的革命理想走到一起，是战友和鲜血铸就了他们忠贞不渝的爱情，石兴国称许茹是自己的第一个爱人，也是自己此生唯一的爱人。
听完这番讲述，刘大勇还不不休，他又提出那梅大妮怎么解释。石兴国又耐心地把梅大妮和自己的来龙去脉讲述了一遍，并得到了梅大妮的亲口证实。石兴国发自内心地认为，梅大妮是个难得好女人，也是自己的恩人和亲人，但自己既然和许茹确定了关系，就没有办法接受除了许茹外的另一个女人。石兴国承诺视梅大妮为妹妹和一辈子的亲人，在没有安排好她之前，他跟许茹绝不结婚。工人们听完石兴国和梅大妮的故事都很感动，终于理解了石兴国。
即使这样，刘大勇还是不行，他要求石兴国对自己五体投地，磕头下跪。这一次，石兴国终于被激怒了，他认为对方这样做太过分了，从小到大，他还从来没对任何人下跪过，在他看来，行军礼是最高敬意。
被唐娜请来的郝师傅一直在这里，看到刘大勇几次三番故意刁难后，他忍不住走了上来，怒斥对方不要欺人太甚，并称自己没有这样的徒弟。郝师傅当着大家的面，讲述了刘大勇跟自己从师的经历。刘大勇十四五岁时逃荒要饭来到玉门，郝师傅收留了他，并收他为徒，对他关怀备至，当时刘大勇身上的衣服补丁都是郝师傅补得，他从来没有虐待过对方。郝师傅怒斥对方现在竟然拿着石兴国的私事捕风捉影，连猜带蒙，干的不是人事。郝师傅动情地对大家说道，是共产党解放军让他们过上了好日子，但刘大勇却把自己懂技术当做本钱，不愿意教授解放军，他让对方扪心自问，能不能对得起自己的良心。
应郝师傅的要求，石兴国和钢刀连的战士拉开衣服，每个人身上都是因为战争而导致一身的伤疤。郝师傅痛心地说，这样的解放军战士却被当做抢饭碗的敌人，觉悟何在，良心何在。因情绪激动，郝师傅拿起拐棍就要教训刘大勇。战士们身上的伤疤让刘大勇深受触动，他终于向师傅下跪，承认自己错了，并愿意收石兴国为徒。郝师傅称对方不配当石兴国的师傅，尽管郝师傅因病不能再上工地，但他决定，从今往后石兴国就是自己的关门徒弟。
拜师学艺大会圆满结束了。王振华做了总结发言，他认为今天的拜师学艺只是第一步，将来会有更多的人投入到钻井队伍，工人需求量很大，大有用武之地，石油工人的饭碗只会越来越多，越来越好。听了王振华这番激动人心的讲话，工人师傅们终于吃了定心丸。
经过四个月的艰苦学习，钢刀连钻井队成立了，石兴国被任命为队长兼党支部副书记，周远被任命为副队长兼党支部书记。因钢刀连还是缺乏技术，师里决定特意聘请田义文，郝师傅为技术顾问。刘大勇作为工人代表，向钢刀连表示热烈祝贺，他直言现在对方和工人钻井队既是合作伙伴，也是竞争对手，他向钢刀连发起挑战，是英雄，是好汉，钻井工地见。石兴国带领着钢刀连积极应战。
王振华召集钢刀连和工人钻井队，研究玉门油矿的下一步方向，田义文认为目前因缺乏人力，不允许四面开花，根据已经发现的线索，青草湾很有希望开发出新油田。王振华宣布由刘大勇率领的第一钻井队和钢刀连去青草湾共同勘探。刘大勇非常自信，他再次向石兴国提出挑战。为了这次行动，师里特意从苏联聘请了石油专家，这两天就到，为此，许茹和田义文已经提前把一些俄文资料做了翻译。
听说钢刀连准备执行新的任务后，梅大妮非常担心自己和小雨的去向。柏春生让她放心，走之前石兴国一定会安排好的。
青草湾尽管听起来很诗意，但实则却是荒漠戈壁一片。尽管战士们对这个新任务充满了期待，但石兴国看起来却忧虑重重。
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