徐妙云乃将门之女，从小熟读兵书，她展开地形图，仔细观研，发现朝廷并非无力阻挡燕军，只是调度配合不当。红杏给娘娘拿来水果，笑称如果娘娘挂帅，一定会与燕王打得难解难分。两人正聊着，皇上忽然来了，徐妙云忙将地图收起去琴房见皇上。
朱允炆忧心如焚，如今他已站到悬崖边上，满朝文武没有一个能替他分忧的。徐妙云感慨早知今日何必当初，提醒他现在不能一味怀仁，太过软弱。朱允炆误会了她的意思，认为在她心里自己到底不如燕王。好好的一个江山到了他的手里怎么就成了这个模样，难道他真的做错了吗？红杏请他品尝碧螺春，引起他强烈的反应，满口悲观、绝望之词，激动处险些晕眩，徐妙云和红杏急忙扶住他。
朱允炆坐下缓了缓，徐妙云心里实在心疼他，将自己阻挡燕军的计策告诉了他。
朝廷忽然派兵攻打北平，燕王妃不知这围魏救赵之计出自哪位高人之手，她担心朝廷会从背后袭击燕王。
徐妙云依然纠结，不是帮燕王就是帮皇上，自己身为大明的皇太妃怎么能帮一个逆臣，就是父亲泉下有知也不会答应的。虽然皇上软弱无能，但他宅心仁厚，不懂世间险恶，又对她依赖，她怎么忍心伤害他。
皇后深夜来访毓秀宫，为绑架之事向太妃道歉，听说太妃混战中受了伤，特意送来补品。
燕王收到消息，山东河北兵马正围攻北平，道衍担心，北平一旦失守，那些还在观望的勤王军就会闻风而动，燕军孤军深入没有增援，稍有不慎就会陷入四面楚歌之中。朱棣没想到朱允炆还有这一手，北平不能丢，只能分兵增援，明知这是兵家之大忌，情势所迫只能出此下策。道衍主动请缨，他提出一个要求，燕王破城之时一定不要杀方孝孺，他乃有学行之人，杀了他就会寒了天下读书人的心。朱棣答应道衍，不仅不会杀方孝孺还要重用他。
围魏救赵之计解了京师之急，如果各地勤王军趁这个时候汇集京师，京师可保无虞。方孝孺问是哪位将军出此良计，朱允炆笑而不答。
道衍游说围攻北平的各路将军，在他的巧舌如簧下，所有人都对北平围而不攻。朱允炆苦恼，将情况告知姨娘，徐妙云又出釜底抽薪之计。
定国公作为钦差来到北平巡查，看到围城军队军纪涣散，将士们无所事事，根本无心攻城。定国公只身进入北平城来到燕王府，他让留守北平的外甥朱高炽接密旨。高炽不肯拆开密旨，定国公给他背了出来，皇上撤免燕王爵位由朱高炽即日承嗣。朱高炽拒绝接受爵位，定国公反复劝说外甥，燕王素喜最像自己的高煦，且高煦随父征战，还救过父王的命，让他为自己的将来着想。舅舅的一番话让朱高炽陷入沉思。
朱高炽明白，今天的事凶险至极，稍有不慎他将死无葬身之地，这份密诏就像一块烫手的山芋让他不知如何处置。正在烦恼，道衍来了，他急忙将密诏压在书下，不小心漏出一个边，被道衍瞧见了。
道衍飞鸽传书，告知燕王定国公见朱高炽一事，并且高炽向他和燕王妃隐瞒了此事。高炽竟然私下里和朝廷联系，朱棣十分生气，朱高煦趁机向父王中伤大哥，并且说大哥与皇上从小一起长大，感情非同一般，怕皇上对大哥恩威并施，加上大舅从中作梗，怕大哥把持不住，提醒父王小心防范。朱棣觉得他的怀疑不无道理，难道高炽真的会把北平拱手送给朱允炆？
看到四哥为了得到这个天下，叔侄反目，甚至有可能父子相残，章犀犀不相信拿下京师后四哥会分一半天下给宁王，想退出战争返回大宁。宁王却打算得到整个天下，自己手握重兵且足智多谋，同为先皇皇子，不比四哥差。在他的劝说下，犀犀决定留下帮他。
朱棣一方面相信高炽不会背叛自己，其中一定有隐情，另一方面又觉得高煦说的也不是没有可能。保北平还是保高炽，两者都是他的心头肉，燕王陷入两难。再三取舍，燕王提笔给道衍回信，如发现高炽有异动，即行拘杀之，朱棣最后割舍的是亲情。
高炽把密诏交给母亲，燕王妃知道这是朝廷的离间之计，幸亏儿子机智，从大舅口里知道了密诏内容，没有拆开，否则这祸可就大了。她知道燕王早晚会知道密诏的事，只怕高炽会有杀身之祸，当务之急先要消除燕王对高炽的疑虑，她让儿子明天带着密诏押着定国公一起去找燕王。
朱允炆亲驾水师都督府，命兵部侍郎水师总都督陈植去策反已归顺燕王的陈亨将军，陈植写了密信劝说陈亨，朱允炆也亲笔写下密旨。
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